你们所有人，都要和苏曳划清界限。
任何和苏曳靠近的人，也会跟着倒霉的。
江北大营和扬州的官员和曾国藩不一样，他们没有独立性，是完全听命于朝廷的。
所以，苏曳过境扬州的时候，这些官员都在心中祈祷，苏曳大人你快走吧，千万别来找我们，千万别来找我们。
结果，苏曳果然没有来找他们，没有让他们难做。
直接绕城而过。
甚至都没有入城。
过了扬州城后，直接再一次上船，沿着长江返回九江。
而此时的王世清，王天扬，兆布等人，就站在扬州城墙的某个角落，看着苏曳远远离去的身影。
王天扬眼圈发热，泪水都要涌出。
“他们就是这样对待有功之臣吗？”王天扬颤声道：“大帅可是拯救了整个扬州城，拯救了江北大营，现在他登陆扬州，江北大营和扬州府，竟然没有一个人前去码头迎接。”
兆布道：“别说是大帅对扬州城和江北大营有恩了，就算没有任何恩情，作为一省封疆大吏过境，江北大营和扬州府也是要热情款待，并且用上仪程银子的。但是现在呢？冷冷清清，不但没有人去码头迎接，甚至大帅经过扬州城的时候，城内的官员也没有出去半个，哪怕是半路上和大帅寒暄两句呢？”
王世清默不作声。
但他心中只有一句话，朝廷不该这样对待功臣。
“所以要记住这一刻，永远记住这一刻。”王天扬怒道：“其他任何人都是靠不住的，只有我们手中的枪杆子才靠得住，只有我们自己人，才真正靠得住。”
几个时辰后！
苏曳船队行驶在长江航道上。
忽然间！
前面冲出来一支太平军的舰队，怒气冲冲，杀气腾腾而来。
“敌袭，敌袭！”
苏曳船队大声高呼，敲响了钟声。
“当当当当……”
然后，苏曳的巡抚卫队和太平军水师在长江水面上开始激战。
苏曳的卫队，仅仅只有三百多人。
而太平军水师，足足有一千多人。
双方战况，顿时无比激烈。
激战一刻钟后。
便有几艘挂着清廷龙旗的战船出现了。
这是清廷江南大营的战船，正在此处巡逻。
这段时间，苏曳，湘军，清廷，太平军在长江航道上都相对默契。
而此时，见到江面大战。
江南大营的战船立刻上前查看，看到激战的双方，一方肯定是发逆的水师，而另外一方，挂着大清龙旗之外，还挂着苏字。
这是江西巡抚苏曳的船队啊？
“管带，要不要上前支援苏曳船队？”江南大营水师军官问道。
这个清廷的水师管带道道：“不要上前，不要支援，立刻回去禀报。”
接下来，这几艘清廷战船立刻后撤，这个水师管带，立刻前往江南大营帅帐禀报。
……
此时！
帅帐之内，江南大营主帅和春，两江总督何桂清、江苏布政使王有龄，正在议事。
很快，这个水师管带飞奔而入道：“大人，前方江面上，发逆水师遭遇苏曳船队，正在激战苏曳人数少，战船少，仿佛处于被动，我们要不要上前支援？”
这位和春说来也巧，他的字和肃顺一样的，都叫雨亭。
听到这个水师管带的话后，和春本能地望向了何桂清。
他虽然是江南大营主帅，但在这个地面上，还是两江总督何桂清最大。
所以，要不要救援苏曳，也需要这位两江总督发话。
但是，两江总督何桂清依旧谈着事情，没有任何表态。
和春道：“丛山兄，你看？我们这边要不要去救援苏曳？”
两江总督何桂清道：“什么？救援什么，救援谁？现在哪里有战况啊？”
接着，他望向那个水师管带道：“此时哪里有激战吗？”
那个水师管带不由得一愕，然后摇头道：“没，没战况，末将眼睛看花了。”
“末将告退！”
然后，他直接跑了出去。
在何桂清看来，苏曳已经是政敌了，如果能够死在发逆手中，那就再好不过了。
去救援？
开什么玩笑？
和春忍不住问道：“苏曳在长江遇袭，我们要不要上报朝廷？”
两江总督何桂清道：“千万不要多事，就当作什么都不知道，你若上报了，皇上还会责怪你。现在就连皇上，大概也巴不得……”
话到嘴边，何桂清赶紧咽了下去。
江南大营主帅和春点了点头，也决定当作什么事情都没有发生。
于是。
就这样在长江航道上，苏曳的卫队和太平军水师，一边激战，一边朝着西边撤退。
而江南大营，就这样静静地看着，没有任何反应。
苏曳船队，一边撤退，一边激战。
从白天激战到天黑。
激战了三百多里，终于才摆脱了太平军的水师。
带着伤痕累累的战船，返回九江。
这等逼真，无出其右。
尤其是江南大营见证了这一切，还见死不救，简直太好了。
为苏曳下下步计划，做了最好的铺垫。
……
京城！
伯彦讷谟祜出现杜翰的府上。
“杜翰大臣提出的试探性进攻简直绝了。”伯彦道：“如此一来，苏曳一旦反抗就是有异心。但若不反抗，则会被朝廷一点点渗透，一点点收回权力。”
杜翰道：“伯彦世子，我们之间就不需要客套了，有话直说。”
僧格林沁和肃顺不是一党，所以和杜翰也不算一党。
但是因为有共同的敌人苏曳，所以杜翰而伯彦二人，又算是绝对的盟友。
伯彦讷谟祜道：“但是在我看来，第一步和第二步不必分先后，而是应该同时进行。”
杜翰陷入了沉默。
按照他的想法，算是一种温水煮青蛙，先用第一步进行试探苏曳，如果苏曳没有反抗的话，再去撤换王世清新军内的苏曳嫡系，再把王世清新军从扬州调到天津。
站在政客的角度而言，这是稳妥的办法。
但是在伯彦看来，这是完全不对的。
就是应该双管齐下。
伯彦道：“原因有二，第一，我们的目的和皇上的目的是不一样的。皇上只是想要试探出苏曳有没有异心，如果没有异心的话，苏曳还会在江西巡抚的位置上坐下去。但这是我们两人的目的吗？我们的目的只有一个，那就把苏曳赶下台。”
“对于皇上而言，这是试探性攻击。而对于我们而言，就是攻击。”
“把王世清新军彻底调离，拔掉苏曳的爪子。让翁同书带人去和苏曳死斗，不管有没有异心，都要让他有异心。”
“第二，现在洋夷下了最后通牒，说六日之内要朝廷派人和他们谈判，而朝廷这边打算边打边谈，所以打会维持一段时间。既然要打，那肯定要挑选最强的军队来打，为大清争取最好的谈判条件，要给洋人最大的教训。”
“而现在整个大清表面上，哪一支军队的战斗力最强？不就是苏曳的那支新军吗？而且苏曳不是口口声声说他的新军要用来保卫京师，保卫皇上吗？”
“那么现在这个时刻到了，下旨命令王世清，立刻派遣新军北上去天津，抵抗洋夷！”
“所以，对付苏曳的进攻，不能分为两步走，而是要并为一步走。”
“现在洋夷威胁京师，危急之计，让苏曳新军北上，那就是掌握着绝对的大义。苏曳但凡阻止新军北上，那他的真面目就会暴露于天下，甚至会身败名裂。而王世清，更加没有拒绝北上的道理。”
“现在是千载难逢的机会，一旦战争结束，朝廷和洋夷和谈，这个理由就不够充分了，这个大义也就不够了。”
“所以，在拍翁同书去九江做知府的同时，也应该派遣钦差大臣前往扬州，命令王世清率领新军北上天津和洋夷作战。”
杜翰听完之后，微微倒吸一口凉气。
论狠，果然是你伯彦世子啊。
你不但想要让苏曳倒台，还想要让他一手编练出来的新军，完全葬送在天津战场啊。
但是，伯彦说得对。
现在确实是千载难逢的机会。
而且有一句话说得对，对于皇帝是试探，但对于他杜翰而言，更多是攻击。
既然是攻击，那自然要又凶又狠，想办法置苏曳于死地。
整整思考了一刻钟。