“呃，我带虎子散步了，到了宫后苑和长乐宫！”
“你跟宫女初春认识吗？”
“认识啊！我们最近有时一起溜猫，怎么了？”
“来人，即将将牛濛濛带走！”
郭镛在了解清楚情况后，脸上当即一沉，便大手一挥地下达指令。
“郭公公，你这是干什么？”
“你被隔离了！不过你放心，你是单独隔离！”
“我？要被隔离？”
牛濛濛面对突如其来的逮捕，显得十分不解地道。
她的好运气终究是到了头，由于她到过宫后苑，而且还跟密切接触者初春接触，所以自然是要被单独隔离了。
其实她成为整个乾清宫所关注的重点，不仅是因为她是为数不多跟外界接触的宫女和太监，更是因为她跟皇帝都是近距离接触。
啊啾！
朱祐樘忍不住重重打了一个喷嚏，哪怕在温暖如春的东暖阁，此刻亦是感受到了一种刺骨的寒意。
虽然现在没有任何实际性的证据，但他不相信事情会如此的巧合，好端端的紫禁城突然出现天花这种传染病。
造成这种现象的根本原因定然是自己触碰到太多人的利益，从整顿盐政到清丈田亩，由打击金融犯罪到年后出台的奢靡税，无不在侵害官绅阶层和权贵们的利益。
“既然如此，那朕就好好瞧一瞧，咱们谁能笑到最后！”朱祐樘伸手揉了揉自己的鼻子，显得无比坚定地暗道。
退缩和妥协都不是他的性格，既然这帮权贵还没有屈服，甚至还想要通过这种方式来要自己的小命，那么他自然是要再度兴起血雨腥风。
紫禁城，正在弥漫着一种惶恐的情绪。
面对未知，面对可能出现在身边的病毒，整个皇宫都变得人心惶惶。
乾清宫面对突如其来的疫情，迅速自成一片小天地。
郭镛承担皇宫大管家的使命，选择不畏天花奔走在最前线，更是亲自守护在乾清门前，至于乾清宫的其他人员则是有序地组成层层防线。
“陛下，何为口罩？”
“刺客不都是蒙着一张黑布吗？朕需要一张白布包着口鼻，但布的通风性一定要好！”
……
朱祐樘知道天花除了直接接触传染外，最重要是要预防飞沫传播，所以当即决定将口罩防护引到皇宫大内。
在接下来的时间里，整个紫禁城的气氛显得十分压抑。
随着太医们的不断排查，皇宫的疫情显得越来越严重，染上天花的人员已经达到了十人，竟然来到了两位数。
谁都不知道天花什么时候传进皇宫，在皇宫潜伏了多久，又有多少人已经是病毒的携带者，致使整个皇宫的宫人都是担惊受怕。
好在口罩很快赶制出来，皇宫的所有人都戴上了口罩，算是有效地抑制住天花的传播。
朱祐樘听从太医的建议，最近直接戒了色，但心里始终产生一种焦虑的情绪。
偏偏在这个时候，牛濛濛突然出现了身体发热症状，伴随着恶心呕吐，正是天花发病初期的症状。
若说早前还能自我安慰，毕竟他作为皇帝跟患病宫女和太监并没有过接触，但牛濛濛正是朱祐樘最亲密的宫女之一，致使这位帝王成为了密切接触者。
由于长年养尊处优的关系，朱祐樘的身体素质比常人还要差点，所以死亡的可能性还要高于其他人。
第三百一十六章 一场没有硝烟的战争
不仅皇宫面临疫情，北京城亦是不可幸免。
原本异常热闹的北京城，仿佛一夜间变成死寂之地，所有的商铺被迫关门营业，而青砖街道空无一人。
在朝廷的干预之下，一场空前力度的防御政策开启了。
京城被划分为二十八个坊，通常各个坊在夜间的宵禁后才会封闭，但现在白天同样采用封闭措施。
“究竟发生什么事情了？”
“咱们北京城出现了天花，天花都已经传进皇宫了！”
“天花？要是在京城传染开来，那得死上多少人啊？”
……
各个坊的百姓起初还是浑然不知，但得知北京城出现天花疫情的时候，当即变得人人自危起来了。
在这个时代，天花是不治之症。
且不说，一旦染上天花很可能会死亡，哪怕不死都有很大的可能性得到麻子脸，这让很多人根本无法承受。
若说其他传染病还有一点希望的话，那么遇上天花简直只能听天由命。
“我不想死，让我出去！”
“我叔父是南京刑部尚书，谁能拦我？”
“我乃锦衣卫百户，速速给老子放行！”
……
谁都害怕死亡，不少权贵和富人想要逃离京城，却是纷纷亮明身份。
“朝廷有令：不管是谁，有何身份，通通都呆在自己的坊中不得外出。”面对这帮人的叫嚣，看管人员显得十分强硬地回应道。
在各坊实行隔离后，一个个打更人和衙役进行宣扬朝廷政令：“各间酒楼、茶楼和酒肆不得营业，所以人员配合核查！一旦有人体热者，特别伴随呕吐症状，需即刻向各坊坊主报备！”
“金城坊一例！”
“时明坊两例！”
“北居贤坊三例！”
……
随着官府对各坊进行认真筛查，很快发现北京城中的天花患者越来越多，特别位于城北的日忠坊成为了疫情的重灾区。
弘治三年春节似乎是过了，整个京城一下子变得冷清起来。
一些高门大宅其实没有受到太大的影响，他们的宅子通常都有足够的生活物资储备，只需要将大门一关即可。
“死了？”
就在年初六这一天，日忠坊的上百位患者终于出现了死亡病例，一个重症的妇女在满脸痘的症状中死去。
“完了，真的死人了啊！”
“废话，天花是不治之症！”
“呜呜……我还年轻，我不想死啊！”
……
由于京城出现死亡病例，而且人数呈现增长的趋势，致使近百万的百姓开始担心自身的安危，却是想要避过这场灾难。
朝廷方面开始执行着朱祐樘的口罩政策，户部和工部已经联手赶制口罩，而这些口罩纷纷免费下发。
自古都是如此，有人欢喜有人愁。
北京城的郊外，一座豪华的庄园正在召开一场秘密会议。
马文升仍旧坐在首座之上，随着京城的消息传来，特别得知今天死亡人数突破两位数，嘴角不由微微上扬。
虽然京城变成人间地狱，但他无疑是此次事件的得益者。不仅成功延迟即将出台的奢靡税，而且亦算是出了一口恶气，给那位不知天高地厚的天子一点颜色。
当然，现在最好的结果是那位皇帝染上天花一命呜呼，那么大明王朝将会迎来一场狂欢般的盛世。
“袍首出手，果然不同凡响！”
“效果确实是好，但这天花着实吓得我的心脏砰砰跳！”
“你怕啥呢？你和你的家人早早安排在郊外，该害怕的是城里那些人！”
“何止是城里，皇宫既然已经开始便不可能轻易结束，只希望老天能开开眼！”
……
吴山长等人再度聚到一起开会，由于提前得知北京城的这场天花疫情，所以他们身处安全的环境中，对处于水深火热的北京城宛如隔岸观火般进行评论。
现在他们都已经提前将家眷带出北京，现在他们的心里希望北京城能成为人间地狱，死的人越多越好。
至于那位皇帝，他们自然是希望老天能够收回他的生命，从而解决他们的心头大患。
“咱们继续等吧，相信老天不会辜负我们的努力！”
“朝廷对二十八坊实行分区治理，这会不会真能阻止天花蔓延？”
“呵呵……现在朝廷困他们几天没有事，但如果困上十天半个月，谁能受得了？”
“若到了那个时候，咱们只需要在背后煽风点火，北京城必定会乱起来，那时问题更加严重！”
……
针对朝廷出台的防疫举措，他们自然亦是已经一清二楚，所以难免有人会产生一定的担忧，但他们大多数人显得十分乐观。
吴山长却是感到悲观，便扭头望向马文升进行询问：“马兄，此次朝廷反应如此迅速，会不会真的能控制天花疫情蔓延？”
现在的天花疫情可以说是他们最大的杀手锏，哪怕不能害了皇帝小儿的命，亦要给北京城制造一场大混乱。
只有北京城变得足够乱，那么奢靡税的事情才能够推迟出台，而他们则能够争取到更多的时间来减少自身的经济损失。
在场的众人心知最好的结果是皇帝染天花暴毙，不然现在的北京城变得越乱越有利于他们，当即纷纷扭头望向马文升。
马文升慢悠悠地喝了一口茶，迎着众人紧张的目光道：“你们且放心好了！此事早在袍首的策划之中，即便那一位侥幸安然无事，但这场疫情必定能持续半年以上！”
吴山长等人闻言，心里不由暗自一喜。
若是能够持续半年的时间，不说弘治帝必定被视为带来祸害的暴君，而且他们有这么长的时间已经足够做很多事情了。
天花，当真是“彼之砒霜，吾之蜜糖”，请让狂风暴雨来得再猛烈些吧！
西苑，位于太液池西侧的西宫。
“臣等拜见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”内阁首辅万安等重臣戴着特制的口罩而来，看到龙椅上的朱祐樘安然无恙，显得十分激动地跪拜道。