松柏树下车夫收拾喂马的草料，护送的士卒清点人数和各自的兵器鞍马。
“驿丞，外边的车队好像是芮安城过来的，是谁？”永姣公主手攥着马鞭，腿脚一撩横侧下马，下巴朝着远处休整的车队微扬。
驿丞佝着身体回禀：“永姣公主，那是国师和荆王，的确是从芮安城过来的。”
身后驿卒则是立即去牵过骏马，取马背上的水囊下来跑进驿站灌满。
“国师和荆王？”永姣公主面露诧异，随即转身小跑过去一探究竟。
正在马车内准备启程的柳蕴初忽听得环佩轻击的声音，接着听到车队的人行礼：“参见永姣公主。”
柳蕴初挽起帐帘伸头去看，只见一女子芙蓉粉面，头戴幕篱未簪多少珠钗，虽是骑装猎弓在身，但珠环玉坠，光彩照人。
“果真是国师，本宫还以为是那驿丞诓我。”永姣公主先是向国师拱手见礼，得到首肯后，颇为新奇尊崇的抬头看向马车里仿若纤尘不染的白发国师，最后眼光流转至俊俏的少年郎时上下打量了一番。
“你是荆王？”
柳蕴初立即反应过来：“听闻永姣公主英姿飒爽，仪态万方，今日一见皇姐，传言果然不虚。”
永姣公主眉开眼笑，打趣道：“你这小子嘴可真甜。”
明明是第一次见，气氛却一下活络亲热起来，永姣公主与柳蕴初客套寒暄一番便目送车队离开。
身旁的男宠适时地为公主递上水，永姣公主眼尾眯起，边喝边感慨。
“这荆王宿瑾真是大难不死，必有后福啊！背靠国师，这若是和太子争起来，可得有好戏看了。”
而柳蕴初一路相对放松的心情也因永姣公主的出现而打破，宽敞的官道秋叶夹送，半日后车队就抵达潞国都城。
宣室殿外柳蕴初等候许久，老皇帝终于让她进去，可能是两国交战，又看在国师的面上，只字未提荆王作为质子私逃的事情。
“荆王虽师从九绝殿，但不应空享爵禄，奉常少卿一职还有缺可让荆王就任，国师以为如何？”
铜鹤携灯的暗影里，老皇帝枯瘦的指节叩击鎏金御案，刻满岁月的面容尽管平静从容但威严犹在。
潞国好不容易有位除了帝王以外，可以直接接触国师的成员，他自然不愿意让荆王就此长居九绝山。
国师坐在一侧微微颔首：“陛下做主即可。”
小透明荆王一边观察皇帝和国师的微妙相处，一边无有不应。
老皇帝见国师并无异议，看向下头谨小慎微的荆王开怀一笑，盘算着过几个月给荆王开府，立几个侧妃。
国师遵守先祖之约，一直护佑潞国从前朝封地壮大至今。只是他与母亲、祖母先后三代都愈发感知到国师与皇室的联系在减弱。
倘若荆王的后代能得国师喜爱，那么潞国也许能更久的留住国师。
柳蕴初不知道老皇帝的心思，告退后心里的石头落了一大截，她最担心的就是回朝会有御史弹劾荆王私自回国的事情，此事可大可小，奈何御史台的业绩就靠找茬了，不找她找谁。
现在皇帝直接给她安排官职，应该也不会有人看不懂领导眼色再弹劾她了。
希望太子殿下能打得虞国落花流水，这样就更没人想起质子这一茬了。
来都城的途中柳蕴初也试探过国师为何不揭穿她。
对方却说她只要遵守待在潞国都城内的要求便可，山外她如何立足是她的事，如果她的身份暴露，不得不困守九绝山自保那也是她的造化。
话里话外无非是，出事了自己扛，顶多看在半路师徒的那点名分保她一命。
可就柳蕴初而言，她是不愿意被迫偏安一隅的，尤其是跟着国师来到九绝山时……
山下还是深秋落叶，山上就已经鹅毛大雪，只有松林盖着雪被驻守山峰。
“师父，这里的路怎么这么难走啊？没修条路吗？”
柳蕴初深一脚浅一脚踩在湿滑泥泞的雪地里小心翼翼的防止打滑，可怜她以前生活的地方从小到大都没见过几次雪，手头既没有登山装备，脚下也没有前人开拓的山路可循，对付这种地形天气简直吃足了苦头。
“九绝山只有为师，一般不需要路。”
混杂寒风的声音在夜色中平稳地传入耳畔，柳蕴初提着夜风中摆动不停的灯笼循声看过去，昏黄的光线揉出彩衣轮廓，熟悉的络子被挂在腰间不摇不晃端方得如其主人。
她这才发现国师看似在走路，实际衣摆浮于地面，脚不沾地，后边一点脚印子都没有。
出于脑内恐怖片的素材太丰厚，当柳蕴初反应过来脑补了什么的时候，已经吓得身体失去平衡向侧方摔去。
脑袋扑进雪地时，腰间一股寒气侵入，像冰冷的鳞甲滑过，眼前一花她便被国师揽住腰拉起身形站稳。
待她抬眼看去，国师已经拉开距离眉目清冷地站在旁边，雪白的发丝未乱分毫，在手里摇晃不停的灯光中几乎要与这高山大雪融为一体。
但此刻无瑕品味美景，她只有满脸幽怨：“师父你能飘着走为什么不直接拎着我上山，我走得腿都僵了。”
可惜走捷径的想法被无情驳回。
“你拜我为师，日后这条路你要走无数遍，为师不会每次在你身边给你带路，何况拎着你走。”
他目光平静无波，看得柳蕴初无言只好吭哧吭哧跟着国师爬上雪山，料峭难走的地方又险些摔了几次，不过都被人很有耐心扶住，丝毫不打算给她开路或者拎着她走。
待爬到九绝殿时，国师整洁高雅，柳蕴初则衣摆凌乱，气喘吁吁，不过还好国师也没狠心到底，不知用了什么办法衣服倒是干燥无比，没有一点被雪染湿。
不然这又大雪，又冷风的，说不准要失温的。
柳蕴初坐在廊下平复疲惫，看着寂静夜雪不知不觉伸手捞住纷纷扬扬的雪花凑近灯笼观看，不是她以前见过的落下即融的单个雪花，是好几片粘在一起的雪片。
不一会儿，冰凉就在掌间消融失去雪花的棱角，逐渐与肌肤的温度化作一致。
国师刚布置完一间房供他的小徒弟居住，就看见女子弯腰歪着头盯着掌心一动不动，被映得明亮澄澈的眸中满是好奇。
“你在看什么？”眉梢终年不散的冷雾被她眼中的那点星子灼开细隙，他不自觉地弯起极淡的弧度。
“鹅毛雪，我还没亲眼见过呢！”柳蕴初笑着手心倾覆，让雪水滑过指尖滴落栏杆外。
此刻玄夜风轻，她伸着脖子视线擦过建筑檐角，欣赏着朦胧天穹被无边雪絮分割。
垂散一头银白的秀颀身影顺着她看去，这样的景色他看过无数遍，今夜竟也觉得有哪里不一样。