“祂是我的道理，我的思想，我的声音和力量。”
“是永恒喧嚣中的箴言，用最虔诚忠实的耳朵听；是混沌无光旷野里的灯火，用最卑微专注的眼睛看。”
“祂知晓我们深藏内心的言语…”
破旧的小旅馆。
地板吱嘎作响的房间。
拉姆·费因斯跪在那看不出原本颜色的地毯上，垂头合手，在三双眼睛的注视下念完了今日祷词。
这颇神圣的氛围就在末尾词结束后，迅速被他那贼眉鼠眼的模样撕开了一条缝——他还跪着，却转头瞄向面无表情的费南德斯。
夹着烟，坐在床上审视他的费南德斯。
“…先、先生。”
“真该高兴你还记得这些，是不是，费因斯。”费南德斯看他那不伦不类的德行心中就翻腾起怒火——
这就是布里斯托尔最后的执行官。
跪着的男人一脸讨好，边揉着膝盖边起身：他见没人阻止，于是塌着背，抻着脖子，佝偻着一溜烟滚了起来，几步来到房间餐桌前，倒上几杯水，挨个送上。
罗兰，仙德尔和费南德斯。
“请快歇歇，大人们这几日可累坏了，对不对？”
费南德斯不愿见他那副谄媚的样子，偏过头，盯着窗外。
海面乌云滚滚，今日少光。
“布里斯托尔不对劲，费因斯，你发现了吗？”
费因斯不知道这仨大人物为什么一早把自己叫来这破旅馆里，盯着自己祈祷，还问了这么个古怪的问题。
“不对劲？”
他转转眼珠，咧嘴敷衍：“哪儿不对劲啦，您可知道，我只是个一环，若能发现什么，不早报告了吗？”
“我拜访了您的女儿，费因斯先生。”罗兰接过话：“丽贝卡·费因斯女士。我听闻了件妙事，不知您是否知晓？”
拉姆·费因斯像个干了许多年的老仆人一样脚尖一转，熟练绕过费南德斯，来到罗兰身边：“您说的不会是——”
他拍拍胳膊，做了个握拳的动作。
“啊，没错，费因斯先生，我说的就是那能令人强壮的恩赐。”
费因斯一拍腿：“您可问对人了先生！若除了我和丽贝卡，任何人都不会同您说这些的！”
还不等他张手要，罗兰就将早已准备好的三枚硬币抛了过去。
说实话，某种程度上他还挺佩服这要钱不要命的父女俩的。
果不其然。
当钱一到手，费因斯就立刻眉飞色舞讲起了「圣髓」——
这是圣十字赐予布里斯托尔的恩赐。
一种独特的，绝对充满伟力，却也有着限制的恩赐。
它的确如之前所说，能全方面增强一个人的力量、体质及回复能力，但同时，饮下这恩赐的人，伟力也将被限制在布里斯托尔。
离布里斯托尔距离越远，效果越小。
同时，获得它的人选非常苛刻，必须经戴维·克伦威尔祈祷后，由万物之父决定——原本该是这样。
但多日前，不知教会里发生了什么，或戴维·克伦威尔因为什么改变了自己的做法：他开始在市民中大肆传播「圣髓」，将这无上秘物赐予这些兜里没半个子儿的穷人。
没用多久，布里斯托尔就到处都是饮下过圣髓的‘纯净者’了。
——就在费南德斯他们抵达前。
“以前有个人，也得了恩赐，不过听戴维大人说他离开布里斯托尔后，那赐下的力量就无影无踪了。”
拉姆·费因斯说。
费南德斯心中一动：
原来…
这力量只在布里斯托尔生效？
怪不得戴维·克伦威尔和那舔野狗**的女人绝不离开这又湿潮又贫穷的地方。
圣髓给了他们继续攀升的可能，但同时，它也将他们永远禁锢在这片土地上。
没有人能拒绝到手的伟力。
倘若离开伦敦，从六环落回三环，费南德斯凭心说，他也不愿意。
一生待在伦敦，总好过重回弱小——更何况，他猜测戴维·克伦威尔并没有抵达高环的资质。
是圣髓给了他未来。
他不敢离开，唯恐再也无法重新触摸真理之门。
“说得通，罗兰。”
费南德斯扫了眼企图让自己看起来更恭敬的费因斯：“但现在事情仍然很麻烦——我们不清楚克伦威尔和那婊子在搞什么，乌鸦的支援也没有按时抵达…”
摆在他们面前的只有一条路。
少管闲事，先撤回伦敦。
戴维·克伦威尔到底对他们有没有恶意，费南德斯不清楚。
但今日从费因斯嘴里听来的，他敢说，这主任牧师绝对是一颗早晚爆炸的炸弹。
爆炸可以，但不能炸到他、罗兰和克拉托弗家的。他们得尽快离开了…
如果还能。
他有种非常不好的预感。
“我们乘下午最早的火车离开。”
费南德斯想着，迅速起身，让罗兰和仙德尔收拾东西准备前往车站。
“教会和大漩涡会找他们麻烦的。之前还好，可「圣髓」一旦在这些无知市民中传播，这秘密就隐瞒不了太久，不止大漩涡和教会，其他教派也会发现——”
但是啊。
一个即将不需要隐瞒的秘密意味着什么？
费南德斯示意罗兰和仙德尔提高警惕。
他们随时可能会遭遇战斗。
“不，不——！戴维大人怎么可能是…”拉姆·费因斯拽住费南德斯的衣角，一脸急切：“您还答应了我…”
他想起什么，忽地转过头，看向仙德尔。
“是了，是您，是您答应我的，钱！钱！您说替我还清…”
仙德尔拔出一把象牙柄胡椒盒，将一发发子弹顶入弹匣，朝他微微一笑：“让女儿更勤劳些，您很快就能还清了。”
“不不不，小姐！您答应过我！”
仙德尔只默默收好枪，检查完靴刀后，才缓步来到他面前。
她不说话，心却藏不住的愉悦。
这张歇斯底里的脸啊。
太美妙了。
“我能，我还能帮您很多——我清楚布里斯托尔的每个角落！我熟着呢！只、只要二百…不，一百镑！五十镑？五十镑…三十镑！”他越说越快，言语混乱，急切，却又不敢用自己的手指触碰这刚刚拿枪口对准过自己的女人。
“我知道谁得了圣赐！我可以全部告诉您！”
仙德尔笑着说不需要了。
毕竟她们即将撤离，谁会在乎当地教会搞出什么名堂？
头疼的只会是教会，是大漩涡。
是克拉托弗大主教，不会是克拉托弗小姐。
费因斯追着转身缓步离去的少女，嘴里念念有词：“先是南大街！南大街的那个阴森森的地方，然后是港口，港口酒馆，您清楚，我们第一晚见面的地方，那老东西就住不远——”
“第三个是审判庭旧址…您应该…”
哒。
皮靴一顿。
仙德尔忽然回头：“再说一遍。”
费因斯张了张嘴：“什、什么？”
“我说，再说一遍，顺序。你知道的，‘圣赐’的地点。”
布里斯托尔的地图在她的记忆中缓缓展开，随着费因斯急促的表达，仙德尔·克拉托弗的瞳孔有一瞬间放大。
她加入这支队伍是有原因的。
就像费南德斯总腹诽她是‘书库小姐’——作为主教孙女，对于一些隐秘的、不常见或被禁止的仪式，她显然比自己的队长要了解更多。
比如。
「仪式：坍塌」
这是个被记录在修道院里的，被遗失在历史中的残缺仪式。
一个很久都没人使用过的，危险古老的仪式。
“南大街。”
她抬腿拔出靴刀，在费南德斯不解的眼神中，将刀刃刺入墙壁，手腕一拧。
“然后是港口。”
第二道痕迹。
“接着，审判庭旧址。”
第三道痕迹。
当费因斯越说越多，墙壁上的‘痕迹’逐渐构成一个但凡学徒都熟悉的图形——
“秘术三角。”
费南德斯靠着门，抱臂沉声说道——秘术三角，即两枚相反交叠的三角组成的六芒星符号。
“「仪式：坍塌」。”
仙德尔边说边用刀刃刮开墙皮，将那些深深刺入的刀痕依次连接。
它们俨然囊括了布里斯托尔的所有土地。
这是一个…
覆盖了整座城市的仪式。
“坍塌。”
罗兰听出她声音中的颤抖——但分不清那是恐惧，还是兴奋。
(本章完)